Steenbergen (Roozendaal)

Steenbergen kent een lange geschiedenis. In 1271 werd de naam al vermeld en tussen 1300 en 1500 waren er gouden tijden door de zouthandel. Onder de klei bleek veen te liggen en dat werd gebruikt als brandstof. Uit het as werd weer zout gewonnen, dat in steden als Antwerpen, Brugge en Gent diende als conserveringsmiddel voor vlees en vis. De schepen uit Steenbergen werden zelfs vrijgesteld van tol in de Westerschelde. Langzaam ontstond er een vestingstad, die niet al te sterk was. In de 80-jarige oorlog namen Spanjaarden en de “Staatsen” om beurten Steenbergen in en de Watergeuzen plunderden de stad in 1572. Prins Maurits bracht enige rust, maar latere oorlogen tegen de Fransen brachten ellende door plunderende troepen, belastingen en onderwaterzettingen. Maar vandaag is het kermis, een kermis die al sinds de middeleeuwen mag worden gehouden . De man van de kersenzuurstokkenkraam staat de eigenaar van de oliebollenkraam zichtbaar van zijn werk te houden. Jongetjes in de juiste leeftijd kunnen niet wachten op de openstelling van de botsauto’s, terwijl meisjes liever in een ronddraaiend rad willen. Om 14.00 precies gaan de luidsprekers open en hoeven de mensen niet meer met elkaar te praten. Bij het oude stadhuis halen werkmannen de steigers neer en een hoornblazer voor de deur blaast de aftocht. De oude kerk staat op de plaats waar vroeger de wallen liepen. De haven ligt vol met plezierjachten. Toerisme is een nieuwe bron van inkomsten voor de stad. Een bejaarde vrouw zit op een stoel voor haar deur. Ze verkoopt wat groente. Veel mensen kennen haar en komen langs voor een praatje en een kropje sla. Even buiten de stad is net een nieuw gemeentehuis verschenen.