Gouda

De oude binnenstad van Gouda heeft karakter en mooie details. Daar staat b.v. de oude Agnietenkapel, die in 1450 deel uit maakte van een klooster. Na de reformatie werd het klooster afgebroken, maar de kapel bleef gespaard en werd zeer werelds een Bank van lening tot 1924. Een borstbeeld van de beroemde Erasmus aan de zijgevel wijst ons op zijn geboorteplaats en het feit, dat hij een onwettig kind was van een priester en zijn huishoudster. Het beeld is van Hildo Krop en oogt ingetogen en wijs. Op het plein van het oude stadhuis is vandaag markt, maar ook een ontmoetingsplaats van een uitwisselingsprogramma van scholieren uit Florence en Schoonhoven. Het culturele gedeelte zit er op en nu kan iedereen vrij de stad in. Een groepje Italiaanse meisjes gaat op jacht naar coole T-shirts, maar veel scholieren houden vooral elkaar in de gaten. In november bezochten de Schoonhovenaren Florence en werden gedurende een week ondergebracht in gastgezinnen. Nu is Nederland aan de beurt en bezoeken de Italianen Amsterdam, Scheveningen en Gouda. Het is een hele klus om Scheveningen te kunnen uitspreken. In de hoek van de markt staat de oudste tabakszaak van ons land, die dateert uit 1836. De vraag is natuurlijk hoe lang deze zaak het nog kan volhouden in dit ontrokende vaderland.
Rondom de Sint Janskerk loopt een straatje waar de tijd heeft stilgestaan. Er is een piepklein winkeltje met kaarsen voor geboorten, huwelijken en andere levensmomenten. In de kerk wordt getoverd met het licht uit de beroemde Goudse Glazen. Het gaat om gebrandschilderde ramen voor een deel uit de tijd voor de reformatie tussen 1555 en 1572. Het zijn afbeeldingen uit de bijbelse en de vaderlandse geschiedenis. De ramen van de kleine kapel zijn ook mooi en zeker zo intiem. Om schade van oorlogsgeweld te voorkomen werden de ramen gedemonteerd voordat de oorlog kon beginnen en ondergebracht in de bunkers in de duinen bij Vogelenzang. Hier lagen de andere nationale kunstschatten uit het Rijksmuseum. Nu kunnen de ramen binnen een week ingepakt worden en ligt er in de bunkers slechts het teveel aan moderne kunst. Men is op alles voorbereid. Buiten de kerk proberen twee jongens het dak van de kerk te beklimmen en rust een verwarde man op een bankje.
Aan de rand van het centrum ligt aan de Hoge Gouwe een voormalig Lichtfabriek, waarin in 1910 een turbine voor elektriciteit zorgde en de nieuwe tijd inluidde. Jarenlang was het de rotte kies van Gouda, maar er komen nieuwe tijden met een parkeergarage, winkels, appartementen en een Grand Café. Bij de sluizen tussen de IJssel en de Gouwe liggen mooie oude boten bij oude pakhuizen.